面对日益加剧的荒漠化进程，1992年6月1日至12日在巴西首都里约热内卢召开的有100多个国家元首或政府首脑参加的联合国环境与发展大会上，将防治荒漠化列为国际社会优先采取行动的领域。联合国环发大会以后，联合国通过一项新的决议，就防治荒漠化公约进行全球谈判。先后在内罗毕、日内瓦、纽约、巴黎召开过5次会议。第4次会议于1994年6月6日至18日在法国巴黎召开，6月17日通过了《联合国关于在发生严重干旱和(或)荒漠化的国家特别是在非洲防治荒漠化公约》。1994年10月，112个国家的代表会聚巴黎，举行了公约签字仪式。同年12月，联合国大会通过49/115号决议，确定公约通过的日子----6月17日为“世界防治荒漠化和干旱日”。这个世界日意味着人类共同行动同荒漠化抗争从此揭开了新的篇章，为防治土地荒漠化，全世界正迈出共同步伐。

生活在也门干涸河道里的女孩

1996年~2001年，每年的6月17日相关国际组织和缔约方都按照自行确定的主题开展纪念活动

2002年主题:荒漠化与土地退化

2003年主题:水资源管理

2004年主题:移民与贫困

2005年主题:妇女与荒漠化

在印度拉贾司坦邦,沙地妇女需步行数里取水

2006年主题:美丽的沙漠和荒漠化的挑战

2007年主题:荒漠化与气候变化--一个全球性的挑战

阿尔及利亚的沙丘已成为当地的一道旅游风景

2008年主题:防治土地退化以促进可持续农业

2009年主题:防沙治沙与农民收入

2010年主题:荒漠化防治与跨越式发展

2011年主题:林木维系荒漠生机