党的十八大报告强调，“把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程”。推进生态文明建设，是涉及生产方式和生活方式根本性变革的战略任务，要求我们从文明进步的高度认识和加强环境保护，并将环境保护作为一个时期内生态文明建设的攻坚方向。
　　环境保护牵动发展全局
　　加强环境保护是推进生态文明建设的重要支撑。生态文明是人类继原始文明、农业文明、工业文明后的新型文明。推进生态文明建设要求实现人、自然、社会和谐发展，因而环境保护既是生态文明建设的具体途径，也是生态文明建设的重要体现。加强环境保护，不断改善人类生存环境，可以有力提升生态文明意识、推进生态文明建设。
　　加强环境保护是转变经济发展方式的内在要求。究其本质，环境问题是经济结构、生产方式和发展道路问题。当前，我国发展中不平衡、不协调、不可持续问题依然突出，经济增长的环境约束趋紧，环境污染越来越成为经济发展和民生改善的主要制约因素，加强环境保护对加快转变经济发展方式具有保障和促进作用。改变粗放的经济发展方式，努力发展绿色经济、循环经济、低碳经济，应以环境保护为突破口，把解决环境问题作为着力点，使经济发展方式转变和经济结构调整更有针对性。
　　加强环境保护是掌握国际竞争主动权的重要途径。发达国家在产业结构调整中，把污染严重的产业转移到发展中国家，进口生产过程中产生较大污染的廉价产品，同时又通过绿色贸易壁垒保护本国优势产业。面对这样的国际竞争形势，我国只有把环境保护纳入经济社会发展战略，加大环境保护和节能减排力度，加强环保技术的研发和应用，才能破除绿色贸易壁垒，更好地利用经济全球化的机遇，把握国际竞争主动权，争取更大的利益。
　　站在生态文明建设的高度加强环境保护
　　站在生态文明建设的高度加强环境保护，就要大力建设资源节约型、环境友好型社会，不断推进绿色发展、低碳发展、循环发展，促进人口、资源、环境与经济社会全面协调可持续发展。
　　坚持走绿色发展道路，形成有利于资源节约、环境友好的绿色生产生活方式和消费方式。立足我国国情，大力培育节能环保、新能源等绿色新兴战略产业，构建绿色产业体系。不仅应逐年加大环保投入，而且应采取严格的项目环评，实行必要的限制开发、淘汰落后产能等措施。完善绿色发展的法律法规，加强环境保护政策宣传，倡导绿色生产和生活方式，厉行节约、反对浪费，增强人们的生态道德和生态责任感。
　　推动环保技术创新，突破环境瓶颈。资源环境约束对经济社会可持续发展形成了极大挑战，而技术进步和创新是突破环境瓶颈的强大动力。应注重环境科技自主创新，加大对节能、清洁能源以及碳捕集、利用与封存等技术的研发和投入力度，积极开发拥有自主知识产权的核心技术。完善财税等优惠政策，鼓励企业进行环保科技研发，支持环保技术的推广和应用。
　　加强同世界各国的环境合作，积极参与可持续发展全球治理。目前，实现可持续发展的全球共识已经形成，但尚未形成步调一致的全球共同行动。因此，加强国际环境合作、完善全球环境治理应成为国际社会的共同目标。我国应与国际社会携手应对气候变化、能源资源安全、粮食安全等全球性挑战；积极参与可持续发展全球治理行动，增强我国在可持续发展全球治理机制中的话语权。这有助于提高我国的环境保护和可持续发展能力。