一度时期以来，赤水河因乱建设、乱排放、乱取水导致水质、水量下降和污染物总量上升，河水污染、环境破坏严重，与“英雄河、美酒河、美景河、生态河”的美誉不符。通过一年多以来的环境保护与生态文明制度改革，赤水河沿岸山在变绿、水在变清、气在变净，赤水河的整体形象正在实现华丽转身，俨然成了全省乃至全国开创环保与生态文明制度建设的改革河。

沿着赤水河的改革可以追溯到2013 年4月17至18 日，当时省委书记赵克志、省长陈敏尔专题调研赤水河环境保护工作，要求“要像爱护眼睛一样爱护赤水河生态环境，加强赤水河流域生态保护。”同年12月3日，陈敏尔省长再赴赤水河调研，要求“要用改革的办法，过硬的措施，坚决打好赤水河生态环境保护这场攻坚战”、“赤水河生态环境保护要开改革的先河”并提出“四河四带”战略构想。紧接着，在遵义市委、市政府的坚强领导下，在云南、四川两省及兄弟市（州）的通力合作下，一场沿着赤水河的改革攻坚战和“四河四带”建设拉开战幕。改革总是离不开探索和创新，赤水河的改革也不例外。遵义市在大胆探索，不断创新，并取得一系列改革成果。一是探索建立了自然资源资产产权制度、用途管制制度。完成了《赤水河流域自然资源用途管制研究》起草工作，拟定了《关于对赤水河流域自然资源统一登记确权工作方案》，以农村宅基地和集体建设用地使用权确权登记为突破口，启动了自然资源资产产权制度和用途管制制度改革。以林权制度改革为契机，推进林业资源产权制度和用途管制制度改革，并建立了分级分类管控措施。二是启动了生态保护红线划定工作。《仁怀市生态保护红线划定实施方案》、《赤水河流域（赤水段）生态保护红线划定工作方案》、《赤水河流域（习水段）环境保护规划》（2012—2020年）等方案先后编制完成，待省水利厅《赤水河流域（贵州省境内）三条红线指标分配方案》下发后，即可在赤水流域全面实施生态红线划定工作。三是推行第三方治理环境污染。流域各县（市）在在线监控设施推行第三方运营的基础上，向城市生活污水处理、垃圾处理、工业污染治理等领域延伸，环境污染第三方治理机制逐步建立。习水县率先在21个乡镇推进集镇污水第三方治理模式，赤水市工业园区、经开区污水处理设施推行了第三方运营，仁怀市在贵州茅台酒厂（集团）有限责任公司等21家企业推行了第三方运营模式。赤水河环境污染“制治分离，治管分离”的机制逐步完善。四是全面实施河长制考核。遵义市从2013年起，连续对流域各县（市）实施了“河长”制考核。仁怀市在21个乡镇（街道办）实施了河长制，每年安排200万元资金用于“河长”制考核。习水县将县域涉及的29条小流域生态环境保护纳入对各乡镇（街道办）的考核。赤水市在17个乡镇（街道办）实施了河长制，将责任落实到了乡镇（街道办）行政主要负责人身上，按年度进行考核。五是施行环境质量通报公布制度。流域各县全部建成了环境空气自动监测站，遵义从2014年1月起空气质量开始实行全市排名。同时，流域5县全部建成了出入境断面水质自动监测站，环境监测站全部完成标准化达标建设，为实时开展环境质量监测奠定了扎实的物质基础。遵义市环保局每月编发一期《遵义市环境质量月报》，并在官方网站上公布，推动了流域各县（市）对环境保护工作的进一步重视。六是落实水资源有偿使用和管理制度。遵义市人民政府下发了《关于实行最严格水资源管理制度的意见》（遵府发〔2014〕29号），进一步严格了水资源管理。习水县发放取水许可证161个，规范取水量2.1亿立方米，习水境内赤水河直接取水的5家企业严格按照相关规定上缴了水资源费。赤水市共办理取水许可证82个，计量设施安装达90%。仁怀市共清理非法取水企业104家，拆除非法取水点21个，整改28家，督促办理取水许可手续86家。七是探索建立了自然资源审计制度。赤水市作为全省两个自然资源资产审计试点县市之一，2014年3月至5月积极配合省审计厅自然资源资产审计组，完成了赤水2011至2013年度自然资源资产审计工作，探索建立了相关制度，为全省开展自然资源资产审计提供了可资借鉴的经验。八是施行环保设施建设投融资制度改革。改变了过去单纯由政府投入的资金来源方式，新增了B0T、BT、EPC等投融资模式。如今，仁怀市已规划建设白酒企业废水集中处理设施14座，习水县白酒工业园区已规划建设4个污水处理厂，沿岸16家白酒企业投资2.5亿元建了废水处理设施，赤水市5家白酒企业的污水处理工程已全面启动。在城镇生活污水处理方面，习水县力推乡镇污水处理设施全覆盖，仁怀市建成乡镇生活污水处理厂11座，赤水市四个乡镇及园区的污水处理厂建设工作有序推进。按照“户清理、村收集、镇转运、县处理”模式，“十二五”规划的36个乡镇生活垃圾收运处理工程已全面启动。九是扎实推进环保执法体制机制改革。遵义市充分发挥联合执法机制的作用，环保部门组织市县执法力量，在赤水河流域开展了多轮联合执法检查，保持了对环境监管的高压态势。与此同时，与泸州市于2013年10月签订了《赤水河流域环境保护联动协议》，定期开展联合执法。2014年10月13-16日联合组织对泸州市辖区古蔺县、叙永县、合江县的企业开展了联合执法检查，取得了良好效果。目前，赤水河流域环境保护联动执法已上升为贵州、云南、四川三省的联合行动。环保司法制度改革扎实推进，在市中级人民法院成立了生态环境保护审判庭，在遵义县和仁怀市成立了生态环境保护法庭，分别负责管辖乌江流域和赤水河流域生态环境保护案件。在市检察院成立了生态环境保护检察室，同时在仁怀市、遵义县、湄潭县、绥阳县设置了生态环境保护检察机构，按省检察院的指定管辖负责生态环境保护案件的审查逮捕、起诉和相关刑事诉讼监督等工作；市公安局成立了生态环境安全保卫支队，流域各县在公安局治安警察大队加挂了生态环境安全保卫大队牌子。十是“四河四带”建设有序推进。编制完成了《遵义市赤水河流域“四河四带”总体规划》，共涉及项目904个，总投资约30331005万元。目前，各地正在抓紧实施相关项目。功夫不负有心人。通过1年多的努力，如今的赤水河水更清了，山更绿了，气更净了，老百姓更乐了。赤水河沿岸环保基础设施日益巩固，肆意破坏环境的行为得到了有力打击，机关企事业单位及广大群众的环保意识大幅提升。根据遵义市环境监测站的监测数据显示，遵义市赤水河干流水质已稳定达到三类水质标准，茅台、两河口断面水质达到Ⅲ类标准，鲢鱼溪出境断面已稳定达到Ⅱ类标准，水体中化学需氧量浓度前三季度均低于每升12毫克，已达Ⅰ类水质标准，总体上水质与2012年年底相比，提升了一个类别。流域内环境空气质量稳定在国家二级标准（老标准）以上，其中赤水市优良率一直保持在100%。“以问题为导向和以市场为导向都是全面深化改革的有效途径”，遵义市委副秘书长、市委政研室主任、市委改革办常务副主任龚永育在接受采访说，“推进赤水河流域生态文明制度建设和经济发展没有现成的方法可用，只有依靠探索创新，只有依靠宣传教育，只有硬件设施完善，只有依靠齐抓共管。”