古语云“名不正则言不顺”。在中国传统中，名字不只是一个简单的认知标签，更蕴藏着深厚寓意。地名也是如此。一方地域、一个城市、一座古镇、一条胡同，地名里往往延续着历史的秘密。
　　《禹贡》所列“九州”州名中，冀、兖、青、徐、扬、荆，至今仍为河北、山东、江苏、湖北等地的市名。今天河南省简称豫、河北省简称冀，也源于《禹贡》。很多历史名城，为自己上千年未更名而自豪不已。
　　北京有3000多年建城史、800多年建都史，深厚文化留下了丰富的老地名。以北京旧城“内九外七皇城四”这一系列城门为例，虽然很多城楼已经消逝在历史的风云中，但其意蕴深长的名字仍镌刻在今日北京的地图上。令人感慨，引人追思。
　　再看那遍布旧城、星罗棋布的胡同，其名称既有历史变迁的痕迹，也反映着不同时代的社会风情。衙署机构、宫坛寺庙、桥梁河道、商品器物、人物姓氏、景物民情皆能为名，一个名字就是一段故事。与其他城市相比，胡同、里弄之异，市坊、街巷之差，也通过不同特色的地名，尽显地域特征之美。这样的老地名，岂能不珍惜？
　　可是长久以来，地名未曾被我们当做文化遗产的一部分。当城市建设的推土机驶过，消逝的不仅是古建筑，还包括古地名。在城市改造中，一条新路取代了一条老街，也往往伴随着一个新名字的取而代之。城市看似日新月异，其实是自毁根基。
　　更令人揪心的是，有一段时间，新建社区、建筑，为了营造所谓“时尚”“现代”“国际化”的氛围，热衷上了取洋名。“曼哈顿”“威尼斯”“普罗旺斯”在全国遍地开花，也许开发商赚了“眼球效应”的钱，城市则尽显文化上的不自信，留下东施效颦之丑。
　　这一次，北京在地名规划编制上明确要求“保护地名文化遗产”，既是对传统的珍视，也是城市自信的体现。
　　尊重历史，并非简单的复古、守旧。踩着时代的鼓点，城市的地名创新也大有空间。民国时期，为纪念孙中山先生，众多城市都将新建的城市公园命名为“中山公园”；台湾光复后，台北市以大陆省市为街道命名，勾画出“一张中国地图”；新中国成立初期，很多地方都命名了“解放路”，建设了“人民广场”；举办亚运会、奥运会，北京城留下了多处“亚运”“奥运”为名的建筑、道路……
　　但是，这种革新，既要与城市建设、社会变迁的脚步相吻合，也要与文化传统、社会心理相对接，考虑适当与适度，否则就成了瞎折腾。
　　新中国成立后，在特殊的历史时期，北京城内的街道，也曾出现过一次大规模的更名运动，新名字不顾及地名里面的方位特征、地理信息、历史沿革，既不尊重传统，也不考虑百姓习惯，最终不得人心，只能是一阵风吹来，又一阵风吹走。
　　如果说规划格局和建筑风貌是一座城市的骨架、身躯，那么包含地名在内的文化传统和人文景观，则是城市的魂魄。尊重历史，传承文明，守护老地名，也是在守护城市的魂魄。