3月26日，由国家文物局指导，江苏省文物局、浙江省文物局共同主办的江南水乡古镇申报世界文化遗产工作推进会在苏州举行。江浙两省13个江南水乡古镇申报世界文化遗产项目已被国家文物局列入国家“十三五”申遗计划。苏州并被确定为此次联合申遗的牵头城市，江南水乡古镇联合申报世界文化遗产办公室也在苏州市文广新局(文物局)内挂牌成立。

    在推进会上，揭牌成立了“江南水乡古镇联合申报世界文化遗产办公室”，讨论通过了《江南水乡古镇申报世界文化遗产工作方案》，并共同签署《江南水乡古镇申报世界文化遗产协定》、《江南水乡古镇申报世界文化遗产文本编制委托框架协议》。本次会议的召开，标志着横跨两省三市的江南水乡古镇联合申遗工作由此实质性启动。

    江南水乡古镇是农耕时代的聚落遗产，具有独特的空间布局、建筑风格和文化传统，具有突出的普遍价值，申遗工作对传承地域文化、留住乡愁情结、促进经济社会发展、提升遗产保护水平，都有重要意义。该项工作已酝酿和争取多年。1996年，西塘与周庄、甪直、同里、乌镇、南浔等6个古镇被国家文物局列入“中国世界文化遗产预备清单”。2012年11月，国家文物局公布更新后的“中国世界文化遗产预备名单”，江浙两省10个古镇列入“江南水乡古镇”申遗名单，其中苏州占6席（甪直、周庄、同里、千灯、锦溪、沙溪），浙江占4席（乌镇、南浔、西塘、新市）。近期，江苏省的黎里、震泽和凤凰3个古镇又增补列入这一名单。至此，参加申遗的江南水乡古镇项目共13个。